W styczniu 1975 roku F16 wygrał konkurs na lekki, zwrotny myśliwiec (konkurował z YF-17). Tym samym zapewnił sobie znaczną produkcję oraz kontrakty licencyjne.
Siły powietrzne Stanów Zjednoczonych zamówiły aż 1985 egzemplarzy. Kolejno zamówienia złożyli: Belgia (160 egz.), Dania (58), Egipt (80), Izrael (150), Korea Południowa (36), Holandia (213), Norwegia (72), Pakistan (40), Wenezuela (24) - w nawiasach podano łączną liczbę jednomiejscowych samolotów bojowych jak i dwumiejscowych - szkoleniowych. Obecnie maszyny te latają także w lotnictwie Grecji, Norwegii, Turcji i Włoch. Łącznie F-16 lata w armiach 8 krajów należących do NATO a liczba wyprodukowanych sztuk sięgnęła 4000 egzemplarzy.

W skład wyposażenia samolotu wchodzą: radar APG-68 umożliwiający działanie zarówno w dzień i w nocy w każdy warunkach pogodowych, komputer prowadzący ogień, systemy nawigacji (bezwładnościowy i Tacan), oraz system walki radioelektronicznej ALQ -211 informujący o namierzeniu przez przeciwnika i dezorientujący jego urządzenia.

Szkolenie pilotów i personelu naziemnego obsługi rozpocznie się w USA w 2004 roku, zaś pierwsze samoloty trafią na polskie lotniska w 2006 roku. Łącznie nasza armia do 2008 roku posiadać ma 48 samolotów tego modelu. Będą one wówczas stanowić polską eskadrę w ramach sił szybkiego reagowania NATO.
Koszt najpopularniejszego obecnie samolotu w NATO wynosi ok. 3,5 mld dolarów.

DANE TECHNICZNE:
Rozpiętość: 9,45 m
Długość: 15,09 m
Napęd: silnik odrzutowy Pratt & Whitney F100-P-200 o ciągu 106kN (10 814 kG)
Uzbrojenie: 1 działko z rotacyjnymi lufami 20mm, 2 rakiety powietrze-powietrze AIM9 Sidewinder o 9276kg różnorodnego ładunku zewnętrznego. W polskiej wersji samolot posiadać ma rakiety do walki powietrznej średniego zasięgu (AMRAAM) oraz broń precyzyjnego rażenia (łącznie z systemem naprowadzania Joint Stand-Off Weapon) i pociskami JDAM.
Prędkość maksymalna: 2,1 Ma na dużej wysokości
Zasięg: 2027 km


Więcej informacji:
http://www.f-16.pl/
http://info.onet.pl/617773,11,item.html
http://www1.gazeta.pl/wyborcza/1,34513,1236894.html


Dane zebrane na podstawie: "Encyklopedii Lotnictwa Technika-Typy-Dane" wyd. Gemini Poland
Zdjęcia pochodzą z oficjalnej strony Lockheed Martin Corporation i są własnością Lockheed Martin Corporation.